La segunda campaña de excavaciones en la isla del Fraile (del 6 al
18 de septiembre), promovida por la concejalía de Patrimonio
Cultural y Cultura del Ayuntamiento de Águilas y la Universidad de
Murcia, continúa revelando los secretos de un yacimiento único en
el Mediterráneo occidental. En la intervención de este año se han
descubierto nuevos enterramientos de época islámica,
pertenecientes probablemente a los siglos XII-XIII y una gran pileta
de salazones tardorromana, según han explicado los directores del
proyecto, Alejandro Quevedo (Universidad de Murcia) y Juan de
Dios Hernández García (Museo Arqueológico de Águilas), en la
visita realizada por la alcaldesa de Águilas, Mari Carmen Moreno, y
la edil de Cultura, Maido Simó, a la zona de las prospecciones. “La
importancia de la explotación de los recursos del mar queda patente
con la aparición de nuevas ánforas con restos de pescado en su
interior que permitirán comprender la dieta y el tipo de pesca que
practicaban los habitantes de la isla en la Antigüedad. En 2021 se
han excavado dos grandes habitaciones que funcionaron como
almacenes en el siglo V d.C. y que poseen más de 3 metros de

alzado, un estado de conservación excepcional para un yacimiento
de estas características. Uno de los aspectos más relevantes de la
campaña es la aparición de restos de época republicana que
remontan la cronología de la isla a más de 2000 años”, ha señalado
Hernández.
El equipo de este año, formado por 20 personas, ha contado con
estudiantes procedentes de diversas universidades españolas entre
las que se encuentran la Universidad Complutense de Madrid, la
Autónoma de Madrid, Barcelona, Granada, Jaén, Navarra y la
propia Murcia.

De Japón a Australia: especialistas internacionales y
Arqueología subacuática
La gran novedad de la edición de 2021 ha sido la extensión de los
trabajos al ámbito submarino. La isla del Fraile es el único
yacimiento catalogado como Bien de Interés Cultural a nivel
terrestre y subacuático en la Región de Murcia. Debido a su
carácter insular, el estudio de su entorno marítimo resultaba
fundamental para comprender sus diversas fases históricas. Por
todo ello, en paralelo a los trabajos en tierra el Instituto Balear de
Estudios en Arqueología Marítima (IBEAM) ha desarrollado una
campaña de prospección subacuática dirigida por Javier Rodríguez
Pandozi y Enrique Aragón Núñez, este último procedente de la

Universidad de Flinders (Australia). Los trabajos están permitiendo
mapear la distribución de material antiguo y medieval en la bahía
del Hornillo, con la intención de identificar las posibles zonas
utilizadas como fondeadero.
Debido al interés que suscita el proyecto de la isla del Fraile, que ya
contaba con la colaboración del Laboratorio de Arqueología
Forense de la Universidad Autónoma de Madrid (LafUAM), este año
se han sumado al mismo nuevos investigadores procedentes de la
Universidad Complutense de Madrid (Francisco Moreno) y de la
Universidad de Jaén (Mario Gutiérrez) especializados en
Arqueología de la Arquitectura y Geoarqueología respectivamente.
Asimismo, cabe destacar la colaboración del investigador japonés
Tomoo Mukai, especialista en ceramología del Centre Camille
Jullian (Universidad de Aix-Marsella). Junto a esta última institución
se ha obtenido un proyecto conjunto de investigación sobre las
cerámicas africanas documentadas en la isla (CERAFRICS.
Consumption and Exchange of Roman African Ceramics in
Southeastern Spain) que contará en los próximos años con el
apoyo económico y científico de l’EHEHI École des hautes études
hispaniques et ibériques de la Casa de Velázquez, institución
francesa de Arqueología con sede en Madrid.

Mecenazgo de entidades privadas

La investigación arqueológica de la isla del Fraile se enmarca en un
convenio de colaboración firmado entre la Universidad de Murcia y
el Ayuntamiento de Águilas, financiado íntegramente por este
último. Sin embargo, las necesidades derivadas del propio proyecto,
con un notable incremento de especialistas y medios, han llevado a
sus directores a abrir la financiación a empresas y fundaciones. La
implantación de este modelo de micromecenazgo, habitual en el
mundo anglosajón pero con menos arraigo en nuestro país, ha sido
todo un éxito. Destaca el generoso patrocinio de la empresa OSS
(Offshore Special Services), con sede en San Javier, que ha puesto
a disposición los medios para el desarrollo de la campaña de
prospección subacuática, de la que ha cubierto los gastos. También
el del grupo Culmárex, cuyas instalaciones piscícolas se encuentran
a proximidad de la isla, donde los romanos explotaban los recursos
del mar hace ya más de 1500 años. Asimismo, colaboran con el
proyecto Muebles Montalbán, la Fundación Cajamurcia, Cressi y,
desde 2020, el Hostel Isla del Fraile (Taburete Group), en cuyas
instalaciones se alojan y trabajan los investigadores. A este
conglomerado se suma la ayuda desinteresada de Protección Civil
Águilas que facilita el traslado diario de los miembros del equipo a
la excavación. El compromiso de las empresas con el patrimonio
arqueológico y el impacto de los resultados de la anterior campaña,
que fueron recogidos por medios tan destacados como El País o

The Times, han hecho posible esta colaboración pionera en
Águilas, forjando un modelo que aspira a crecer y consolidarse en
el futuro.